Ganz so schlimm wird es die Slowaken nun nach unserer Prognose allerdings nicht erwischen: Wenngleich es für die Gäste an diesem Wochenende wohl schon den ersten Rückschlag in der Gruppe setzt, fällt der vermutlich eher uninspiriert herausgeschossene Erfolg der Gastgeber doch viel zu mager aus, um die Heimreise mit eingerollten Fahnen antreten zu müssen:  
 Dienstag 19. Juni 2012 um 20:45 Uhr in Donezk – Vorrunde Gruppe D – Vorhersage & Tipp  
  Da ist eine Steigerung in nahezu allen Bereich erforderlich – vor allem in Defensive. Der Vierer-Abwehrkette fehlte es gegen England in der zweiten Hälfte nach der Auswechslung von Hummels jegliche Stabilität und so setzte es gegen die Briten trotz 2:0-Führung nach 57 Minuten noch eine empfindliche 2:3-Last-Minute-Niederlage. 
 Zum Abschluss der EM-Vorbereitung will es das österreichische Nationalteam nochmal wissen: Am Samstag treffen Marcel Koller und seine Mannen im Ernst Happel Stadion in Wien (20:30 Uhr) auf den prominenten EM-Zuschauer Niederlande. 
  Aufgrund seiner zahlreichen Verletzungen haben in der EM-Qualifikation ausschließlich seine Kollegen für die zahlreichen Treffer gesorgt — erst zu Beginn des Jahres meldete er sich dann mit in einem Doppelpack im Testspiel gegen England eindrucksvoll in der Nationalelf zurück.  

In der Schlussminute hatte dann plötzlich sogar die Mannschaft von Paulo Bento den Lucky Punch auf dem Fuß, doch zeigte sich Ronaldo von der sich unverhofft bietenden Möglichkeit überrascht.  
 Belgien ist mit zwei knappen und teilweise unglücklichen Niederlagen in die EM Qualifikation gestartet, die Österreicher erreichten mit Hängen und Würgen einen glanzlosen 2:0 Heimerfolg gegen Kasachstan – beide Tore für Österreichen fielen in der Nachspielzeit…  
   Tschechien Sieg   3,60 3,50 3,60 3,60 3,60 3,60 3,55 
 Anstatt der um sich greifenden Ideen-, Mut- und zunehmend auch Lustlosigkeit der Spieler auf den Grund zu gehen, wurde das desaströse Abschneiden deshalb vor allem am häufigen Fehlen von Arjen Robben festgemacht: So bilanzierte nicht nur „De Volkskrant“ nach Hiddinks Rücktritt, dass diesem in erster Linie das Verletzungspech des Wahl-Bayern zum Verhängnis geworden ist. 
  Die Three Lions haben aus der EM-Qualifikation keine große Sache gemacht: Da der Weltmeister von 1966 alle seine bisherigen Spiele gewann, stand England schon frühzeitig als Endrunden-Teilnehmer fest. Auch im Heimspiel gegen Estland dürfte nun eher nicht mit Komplikationen zu rechnen sein.  

 Die Quote von ungefähr 2.25 ist nämlich zufriedenstellend angesichts der Tatsache, dass es kaum zwei andere Drittliga-Mannschaften gibt, die seltener früh die Initiative ergreifen wollen.  
 Mit dem Wissen um die ungeheure Qualität der deutschen Mannschaft dürfte es bis auf weiteres zweifelsohne überflüssig sein, das Schreckgespenst einer blamabel in den Sand gesetzten Qualifikation an die Wand zu malen: Da sich sämtliche DFB-Teams ohnehin schon seit Menschengedenken für alle Endrunden bei Welt- und Europameisterschaften qualifizierten, vermag der aktuell ausbaufähige Zwischenstand in der Gruppe vermutlich selbst bei eingefleischten Pessimisten allenfalls für einen winzig kleinen Grusel zu sorgen.  
  Doch die Wettfreunde glauben nicht an eine ukrainische Überraschung. Der Co-Gastgeber wird unserer Meinung nach nach der Vorrunde nur noch als Zuschauer dabei sein. 
  Die Auslosung hat es mit den Italienern nicht gut gemeint. Gleich zum Auftakt der Gruppe C geht es gegen Titelverteidiger Spanien, eine mehr als undankbare Aufgabe. 
  Selbst die acht freundschaftlichen Vergleiche ließen bei den Bulgaren in aller Regel einen schalen Beigeschmack zurück — allein ein einsamer Sieg im Jahr 1991 sorgte dafür, dass es an dieser Stelle überhaupt etwas Positives zu berichten gibt.  

 Im Bruderkampf gegen die Slowakei musste man sich ebenso geschlagen geben wie im Duell mit dem Außenseiter aus Slowenien — von der einstmals stolzen Auswahl blieb nicht mehr als ein Trümmerhaufen übrig.  
 Zur Erinnerung: Noch im Juni 2012 nahmen die Roten Teufel in der Weltrangliste Position 54 ein. Dank akribischer Jugendarbeit, die begnadete Talente wie Eden Hazard, Kevin de Bruyne und Thibaut Courtois hervorbrachte, vermochten es die Belgier allerdings, den Anschluss an die Weltspitze zu schaffen.   
 Doch nach dem Siegeszug der vergangenen Jahre wurden die Trauben für die Spanier mächtig in die Höhe gehängt, schnöder Ergebnis-Fußball fordert somit umgehend den Protest des erwartungsfrohen Publikums heraus. Und gerade bezüglich der erhofften Spektakel stellen die bisherigen Auftritte der ‚roten Furie‘ eine ziemliche Enttäuschung dar. 
  Dienstag 1Juni 2012 um 18:00 Uhr in Breslau – Vorrunde Gruppe A – Vorhersage & Tipp  
 Aufgrund der Tatsache, dass der Weg nach Frankreich in den beiden finalen Partien jedoch ausgerechnet über England und die Schweizer Nati führt, sind die Aussichten auf ein glückliches Ende für Estland aber wohl trotzdem nur mehr rein theoretischer Natur.  

 Eine Punkteteilung könnte sich für die Belgier daher schnell als Pyrrhus-Sieg erweisen; vorübergehend könnten die Südeuropäer so zwar auf Distanz gehalten werden, in der Endabrechnung dürfte dies aber dann doch zu wenig sein.  
 Auch wenn hierfür die beiden Wochenend-Duelle gegen Lettland und die USA gleichermaßen von elementarer Bedeutung sind, haben wir hier das sonntägliche Match gegen die Vereinigten Staaten herausgepickt:  
  Dass sich Nationaltrainer Allen Bula über diesen glimpflichen Ausklang über alle Maßen freute, kam in der Heimat aber offensichtlich nicht ganz so gut an: Obwohl der 50-Jährige in den Testspielen — etwa beim 1:0 gegen Malta im Sommer 2014 — bereits ein paar leise Achtungserfolge feierte, stellte man ihm nach der Winterpause ziemlich überraschend den Stuhl vor die Tür. 
  Österreich will unbedingt mit einem Heimerfolg in die Qualifikation zur EM 2016 in Frankreich starten. In der Offensive soll es einmal mehr Marc Janko richten, der den weiten Weg aus Australien auf sich genommen hat, um dem Nationalteam zu helfen. Wieder mit dabei ist Rubin Okotie, der dank seiner Tore für 1860 München eine neue Chance erhält. Als dritter Stürmer wurde Neo-Salzburger Marcel Sabitzer einberufen.  
 Welche Akteure auf den Außenbahnen starten, wird sich wahrscheinlich kurzfristig nach der aktuellen Form entscheiden. Die besten Karten hat hier sicher der beidseitig einsetzbare Raheem Sterling.